Compost:

En realidad es un proceso natural que ocurre normalmente en el suelo de los bosques, pero acelerado, intensificado y dirigido.

Se arma al aire libre sobre el terreno. Se aplica una vez maduro, por lo menos 1cm sobre la superficie del suelo y se entierra a 10 o 13 cm. Es muy rico en nutrientes, su pH es variable pero oscilando desde neutro a ligeramente acido. Es un verdadero mejorador del suelo ya que favorece la estructura, el nivel de fertilidad y la retencion hidrica. Evita el encostramiento y aumenta el nivel de humus y otros compuestos organicos.

Proceso de fermentacion:

La fermentacion es un proceso llevado a cabo por seres vivos. Son reacciones que se producen en presencia de oxigeno del aire y  humedad. Durante la fermentacion la materia organica se consume, se desprende CO2 y calor por aumento de la temperatura. La fermentacion se da en 3 etapas:

1) Fase de latencia y crecimiento: Es el tiempo en que los microorganismos se adaptan al medio y se multiplican, dura 2 a 4 dias y la temperatura alcanza los 50 grados.

2) Fase termofila: Los microorganismos iniciales son sustituidos por otros que viven a temperaturas mas altas (termofilos). En esta etapa se alcanzan temperaturas de 50 a 70 grados con gran actividad bacteriana y se eliminan patogenos, larvas y semillas. La materia organica se transforma y la masa se estabiliza. Esta etapa puede durar un par de semanas a 2 meses.

3) Fase de maduracion: Ahora se degradan la lignina  y los actinomicetos descomponen la celulosa. En esta fase se sintetizan coloides humicos, hormonas, vitaminas, antibioticos y otros componentes que favorecen el desarrollo vegetal.

Mineralizacion:

Excrementos y cadaveres de animales y plantas son atacadas, transformados y descompuestos por la mesofauna del suelo hasta sus ultimas consecuencias, biodegradando las ligninas, celulosas, almidones, proteinas, etc. De manera que se liberan productos finales y bajo condiciones normales de aireacion como H2O, CO2 y pequeñas cantidades de nitrogeno en forma de amoniaco y residuos salinos o cenizas.

Paso a paso como hacer el compost y como aplicarlo:

El compost se fabrica mediante la fermentación aerobia (con presencia de aire) controlada en montones de una mezcla de materias orgánicas, a las que se puede añadir estiércol.

La elaboración de este compost permite la obtención de humus y el reciclaje de materiales orgánicos ajenos a la propia parcela. El material resultante es un producto de color marron oscuro, inodoro o con olor a humus.

Mezcla correcta-Que incorporar?

Restos vegetales: Todos los residuos alimenticios son útiles: cáscaras de fruta, hojas de verduras, tallos delgados, té, café molido, hierbas, arroz, toda clase de hierbas del jardín , residuos de comida, hojas, hojarasca. Pueden estar finamente picados, en este caso se acelera el proceso
	Restos animales: excrementos (caca seca) de animales como gallinas, pavos, patos, conejos, vacas, etc si hay alguna granja ese excremento también nos servirá.

Los materiales deben estar bien mezclados, homogeneizados y de ser posible bien triturados, ya que como se explico, la rapidez de formación del mantillo es inversamente proporcional al tamaño de los materiales.

Relacion Carbono-nitrogeno:

Basicamente el carbono y el nitrogeno son dos elementos esenciales para la nutricion de cualquier organismo y deben estar en la mezcla en proporciones determinadas para una buena fermentacion. El parametro que mide esta relacion se llama relacion C/N. 

Debe mantenerse una relación C/N (carbono/nitrogeno) adecuada.

Los materiales de origen vegetal seco, pajas, hojas secas, virutas, etc.aportan alto carbono.

Los materiales de origen animal, excrementos, restos de animales, material vegetal fresco o verde aportan nitrogeno alto.

Cuando la relacion C/N es muy alta (exceso de carbono) el proceso, como se indico, sera lento, las temperaturas no subiran lo suficiente y se perdera el carbono en forma de dioxido de carbono.

Si la relacion C/N (exceso de nitrogeno) es muy baja se produciran perdidas de Nitrogeno en forma de amoniaco, aumentan las bacterias y la humidificacion.

Los valores C/N ideales del material inicial a fermentar deben ser entre 25 y 35. 

Valores de C/N en diferentes residuos:

Formación del montón 

Estos materiales deben ser triturados y depositados en montones una vez elegido el lugar de emplazamiento.

Así, la ubicación del montón dependerá de las condiciones climáticas de cada lugar y del momento en que se elabore: en climas húmedos y fríos conviene situarlo al sol, al abrigo del viento y protegido de las lluvias, y en zonas más calurosas se situará a la sombra y también al abrigo del viento.

El volumen del montón será aquél que proporcione un equilibrio adecuado entre humedad y aireación.Será mejor confeccionar el montón directamente sobre el suelo, o bien intercalar entre los materiales vegetales algunas capas de suelo fértil, impidiendo así el posible desarrollo de putrefacciones.

En lo que respecta al tamaño, diversas experiencias nos muestran que la altura mas frecuente es de 1,5 m, la anchura de la base no superior a su altura y con la longitud que se desee. La forma debe ser de cordón y la sección triangular o trapezoidal.

Algún autor recomienda colocar cada 2 o 3 metros de longitud una chimenea de aireación, de forma cilíndrica de 20 o 30 cm de diámetro, que se rellenará de material poco apelmazable, como ramas de poda, paja, etc o colocar hasta el fondo del pozo una caña hueca de aproximadamente 1 metro y 5 centímetros de modo que sobresalga la caña.. También se aconseja, en algunos casos, cavar una zanja a todo lo largo de lo que será la base del cordón, de 20 o 30 cm de ancho y profundo, que igualmente se rellena de ramas; de esta forma se asegura el drenaje.

Al final del proceso lo recubrimos con una capa vegetal para protegerlo del sol. 

Manejo adecuado

El montón debe ser aireado frecuentemente y la humedad se situara  entre el 40% y 60%. Después de 5 ó 6 días, posiblemente saldrá humo por la caña hueca, debido al aumento de la temperatura dentro del monton, esta alta temperatura destruye a los microorganismos dañinos, pero es perfecta para los microorganismos benéficos

Durante los primeros 15 días se alcanzarán temperaturas de 65 - 70 grados Celsius, pero si se superan éstas habrá que regar para limitar el calentamiento. 

Si la aireacion es deficiente se retrasa la fermentacion aerobica y origina procesos de fermentacion anaerobia, con sensibles perdidas de N y C, malos olores y bajas temperaturas.

También se forman compuestos húmicos del tipo "melaninas", que son precursores del humus. Al final, por un proceso de pasteurización se eliminan los gérmenes patógenos y parte de las semillas de plantas no deseables.

El volteo del montón se realizara al pasar entre 4 y 8  semanas de su confección, según la estación del año, el clima y las condiciones del lugar, repitiendo la operación dos o tres veces, separadas a su vez cada 15 días, y siempre invirtiendo las capas. Transcurridos aproximadamente 2 o 3 meses dispondremos de  mantillo joven aplicable a la superficie del suelo ligeramente enterrado.

La aireacion aumenta la temperatura. Por otra parte la falta de humidificacion retrasa el proceso. 

Humedad:

La humedad depende de la composicion fisico-quimica de los materiales iniciales, si es escasa supone una limitacion para el desarrollo de los microorganismos, baja temperatura y en exceso se produce anaerobiosis. Se debe regar en forma abundante sobre todo en los primeros dias para acelerar la maduracion. La humedad nunca deberia estar por debajo de 50%. 

La forma optima de regar "el monton" es por medio de aspersores que arrojan una lluvia fina o por goteo. El costo de cualquiera de estos sistemas, ejecutado por personal del lugar o por uno mismo en el caso de realizacion domestica es muy bajo.

* www.proyectoyobra.com dispone de cursos via internet para la instalacion (paso a paso) de sistemas de riego por aspersion y goteo 

Repita la experiencia:

Un medio destinado al crecimiento y desarrollo de las plantas tiene que ser productivo y fertil. En estas condiciones las raices de las plantas pueden encontrar la adecuada cantidad de agua, oxigeno y nutrientes.

Las hojas y flores adquieren mas vigor y calidad. Los frutales mejoran su produccion y las herbaceas lucen mejor sin riesgos de sobredosificacion. El compost y aun mas el humus de lombriz son muy buenos mejoradores de la estructura del suelo y totalmente naturales. Intente realizarlo y repitalo cada vez que pueda.